Alig kezdődik el a kellemes nyári este a teraszon, máris megjelennek a hívatlan vendégek. Miközben a baráti társaság egyik fele zavartalanul élvezi a beszélgetést, a többiek kétségbeesetten hadonásznak a zümmögő vérszívók ellen. Sokan úgy érzik, hogy valamilyen láthatatlan mágnesként vonzzák a szúnyogokat, és ez a megérzés nem is áll távol a valóságtól. A tudomány szerint ugyanis a rovarok nem véletlenszerűen választják ki áldozataikat, hanem nagyon is tudatos szempontok alapján döntenek.
A vércsoport és a genetika szerepe
Az egyik legfontosabb tényező, amely meghatározza a népszerűségünket a szúnyogok körében, a vérünk típusa. Kutatások bizonyítják, hogy a nullás vércsoporttal rendelkező embereket kétszer olyan gyakran csípik meg, mint az A vércsoportúakat. A B vércsoportúak valahol a kettő között helyezkednek el a rangsorban. A szúnyogok képesek érzékelni a bőrünkön keresztül kiválasztódó kémiai jeleket, amelyek elárulják, milyen típusú vér csörgedezik az ereinkben.
A genetika azonban nem csak a vércsoportunkon keresztül befolyásolja az esélyeinket. Becslések szerint a vonzerőnk mintegy nyolcvan százaléka öröklött tényezőkön múlik. Bizonyos gének felelősek azokért az illatanyagokért, amelyeket a bőrünk bocsát ki a környezetbe. Ezek a molekulák már messziről jelzik a rovaroknak, hogy érdemes-e felénk venniük az irányt.
Vannak szerencsések, akiknek a teste természetes riasztószert termel, így ők szinte láthatatlanok maradnak a vérszívók számára. Ezt a képességet a kutatók még ma is intenzíven vizsgálják, hátha sikerül lemásolni a folyamatot. Addig is marad a tény, hogy a családi örökségünk nagyban meghatározza a nyári estéink nyugalmát.
A kilélegzett szén-dioxid mint jelzőfény
A szúnyogok hihetetlenül érzékeny receptorokkal rendelkeznek, amelyekkel nagy távolságból is képesek bemérni a szén-dioxidot. Minden egyes kilégzéssel egyfajta láthatatlan nyomot hagyunk magunk után a levegőben. Minél több szén-dioxidot lélegzünk ki, annál könnyebben találnak ránk a rovarok. Ezért van az, hogy a nagyobb testtömegű felnőttek általában vonzóbb célpontok, mint a gyerekek.
A fizikai aktivitás vagy a beszéd közbeni intenzív légzés szintén növeli a kibocsátott gáz mennyiségét. Egy kiadós esti futás után például sokkal nagyobb eséllyel leszünk szúnyogvacsora, mint pihenés közben. A rovarok akár harminc-negyven méterről is megérzik ezt a kémiai jelet, és célirányosan repülnek felé. Nem véletlen, hogy a kerti partik zajos és aktív résztvevői hamarabb válnak áldozattá.
A bőrünkön élő mikrobák egyedi egyvelege
A bőrünk felszínén milliónyi apró élőlény, baktérium és gomba él, amelyek egy teljesen egyedi ökoszisztémát alkotnak. Ez a mikrobiom felelős azért a sajátos illatfelhőért, amit mi magunk talán észre sem veszünk, de a szúnyogok számára meghatározó információ. A baktériumok anyagcseréje során keletkező vegyületek vonzhatják vagy éppen taszíthatják a vérszívókat. Érdekes módon a túl nagy változatosság a bőrflórában néha védelmet nyújt.
Akiknek a bőrén csak néhány domináns baktériumfaj él, általában népszerűbbek a rovarok körében. A verejtékben található tejsav, ammónia és húgysav szintén fontos szerepet játszik ebben az illatkoktélban. Ezek a vegyületek a bőr baktériumaival kölcsönhatásba lépve hozzák létre azt az egyedi profilt, ami alapján a szúnyog dönt. Emiatt lehetséges, hogy két ember közül, akik ugyanazt az ételt ették, csak az egyiket csípik össze.
A higiénia is befolyásolja ezt a folyamatot, de nem úgy, ahogy gondolnánk. A frissen mosakodott bőr illata is lehet vonzó, ha a szappan vagy tusfürdő aromája keveredik a testünk természetes kigőzölgésével. Egyes illatszerek kifejezetten mágnesként hatnak bizonyos szúnyogfajokra. Érdemes tehát kísérletezni azzal, milyen kozmetikumokat használunk a nyári szezonban.
A kutatók szerint a bokák és a lábfejek környéke azért olyan kedvelt célpont, mert ott élnek a legintenzívebb illatot árasztó baktériumkolóniák. Ha tehát védeni akarjuk magunkat, ezekre a területekre érdemes a legtöbb figyelmet fordítani. Egy vékony zokni is sokat segíthet a kellemetlen viszketés megelőzésében.
A fizikai aktivitás és a testhőmérséklet
A szúnyogok nemcsak szagolnak, hanem látnak és hőt is érzékelnek, ami segíti őket a pontos landolásban. A megemelkedett testhőmérséklet egyértelmű jelzés számukra, hogy egy élő, vérrel teli szervezetről van szó. Amikor sportolunk vagy éppen csak kimelegszünk a fülledt időben, a bőrünk infravörös sugárzása felerősödik. Ezt a hőforrást a rovarok már egész közelről, nagy pontossággal képesek azonosítani.
A mozgás során keletkező verejték tovább rontja a helyzetünket, mivel nedvessé teszi a bőrfelszínt. A párolgó izzadtság és a hő együttesen olyan környezetet teremt, ami ellenállhatatlan a nőstény szúnyogok számára. Ilyenkor még a szélcsendes időben is könnyebben ránk találnak a sűrű növényzet között is.
Az anyagcserénk sebessége is közrejátszik abban, mennyire vagyunk kitéve a támadásoknak. A várandós nők például magasabb testhőmérsékletük és fokozott szén-dioxid-kibocsátásuk miatt gyakrabban válnak célponttá. Minden olyan tényező, ami fokozza a vérkeringést a bőr felszíne alatt, növeli a lebukás esélyét.
A ruházat színe is sokat számít
Bár a szaglásuk az elsődleges, a szúnyogok a szemüket is használják a tájékozódáshoz, különösen a délutáni órákban. A sötét színek, mint a fekete, a sötétkék vagy a mélyvörös, sokkal jobban kiemelik az ember alakját a környezetéből. Ezek a színek jobban elnyelik a hőt is, ami szintén vonzóbbá teszi viselőjüket. Ha el akarunk vegyülni, érdemesebb világos, pasztell árnyalatú ruhákat választani.
A fehér vagy a bézs színek nemcsak a napsugárzást verik vissza, hanem a rovarok látását is megnehezítik. A szűk ruházat helyett válasszunk inkább lenge, hosszú ujjú felsőket és nadrágokat. A vastagabb szövésű anyagokon a szúnyogok nem tudnak átszúrni, így fizikai gátat is képezhetünk ellenük. Egy jól megválasztott öltözékkel jelentősen csökkenthetjük a kellemetlen találkozások számát.
Összességében látható, hogy a szúnyogok választása egy összetett folyamat eredménye, amelyben a kémia, a biológia és a fizika is szerepet kap. Bár a genetikánkon nem tudunk változtatni, a tudatos öltözködéssel és a környezetünk alakításával sokat tehetünk a nyugalmunkért. A lényeg, hogy ne hagyjuk magunkat elriasztani a szabadból, hiszen néhány egyszerű trükkel mi is élvezhetjük a csillagos nyári éjszakákat.
Ennél a cikknél nincs hozzászólási lehetőség.